Apple potrebbe aver bisogno di creare un nuovo iPhone solo per la Cina

Con quasi un quinto della popolazione mondiale che vive in Cina, non c’è dubbio sull’importanza del mercato cinese per la linea di fondo di Apple. In effetti, è stata l’espansione dell’iPhone in Cina che è stato il più grande colpo di stato di Tim Cook ai tempi in cui era appena stato nominato CEO di Apple, a significare una delle più grandi espansioni dell’azienda del dispositivo mobile oltre i confini occidentali. Sebbene la corsa con la Cina non sia sempre stata fluida , Apple ha avuto generalmente un buon successo con l’iPhone in quel paese, crescendo a oltre $ 50 miliardi di fatturato e al secondo mercato di Apple.
Almeno fino a poco tempo fa. I rapporti all’inizio di quest’anno hanno evidenziato che Apple ha un “problema Cina” e la società ha rivisto le sue linee guida a gennaio – la prima volta che l’azienda lo ha fatto da molto tempo prima che Steve Jobs riprendesse il timone – per riflettere un trimestre più lento nelle vendite di iPhone nel complesso, evidenziando l’indebolimento delle vendite in Cina come parte della questione. Certamente, l’economia cinese non è stata grande negli ultimi tempi, poiché sta subendo la sua peggiore crisi economica dal 1990, e l’attuale guerra commerciale tra gli Stati Uniti e la Cina non è stata di grande aiuto.
Indipendentemente dalle ragioni, Apple sta chiaramente avendo difficoltà nel mercato cinese, specialmente con i suoi ultimi modelli di iPhone, che sono stati prezzati su un livello che li rende molto meno abbordabili per molti dei lavoratori della Cina.


In risposta a questo, alcuni ex dirigenti e analisti Apple stanno suggerendo che potrebbe essere il momento per Apple di adottare un approccio più radicale alla vendita dell’iPhone in Cina, allontanandosi dal suo approccio “one-size-fits-all-markets” al iPhone e in realtà la progettazione di un iPhone che è specificamente su misura per il mercato cinese.
In un nuovo rapporto su Wall Street Journal , l’ex personale Apple ha anche accusato l’alta dirigenza e la cultura della segretezza di Apple per indebolire la sua posizione nel paese, puntando a una prospettiva americana che ha ostacolato la capacità dell’iPhone di adattarsi bene al mercato locale cinese e le esigenze più varie degli utenti cinesi.
Non si stanno adattando abbastanza velocemente. Queste app e sistemi sono il modo in cui le persone comunicano in Cina e, se non si dispone di un’integrazione perfetta, i produttori cinesi hanno un vantaggio.
Carl Smit, ex dirigente retail Apple in Asia
Naturalmente, Apple ha fatto alcune concessioni al mercato cinese nel corso degli anni. Quando Apple ha annunciato la funzione Dual-SIM nella line-up per iPhone dello scorso autunno, la società ha rilasciato in particolare un modello diverso in Cina continentale che potrebbe richiedere due schede SIM fisiche anziché fare affidamento su una eSIM per la seconda. I modelli Apple di iPhone color oro sono stati visti anche come una concessione ai consumatori cinesi.
Nonostante ciò, tuttavia, essendo uno dei pochi produttori di smartphone non asiatici, Apple si trova di fronte ad una concorrenza feroce da parte di altri che potrebbero avere una lettura migliore di ciò che i consumatori cinesi stanno cercando in uno smartphone.Gli analisti ritengono che la creazione di un iPhone progettato specificamente con gli interessi degli utenti cinesi in mente sarebbe meglio posizionarlo contro i rivali cinesi come Huawei e Xiaomi.


Secondo il WSJ, il team di Apple in Cina sta spingendo per una maggiore adattabilità al mercato cinese da diversi anni, suggerendo che già nel 2012 Apple aveva davvero bisogno di un modello Dual-SIM – una funzionalità ora presente sul 93% dei concorrenti smartphone venduti in Cina – per fare appello al mercato cinese. Tuttavia, i membri di quella squadra che hanno lasciato Apple hanno indicato che i dirigenti di prodotto della società “erano una scatola nera” e il team in Cina non ha mai ricevuto alcun feedback diretto, semplicemente continuando a vedere i nuovi iPhone svelati anno dopo anno che mancavano le funzionalità che stavano guadagnando la trazione da altri marcatori di smartphone.
Secondo un ex ingegnere, Apple ha scelto di dare la priorità ad altri problemi che riteneva importanti in Cina, come il miglioramento delle prestazioni dell’antenna, aggiungendo che “Non si aspettavano che la SIM diventasse un differenziale competitivo”.
Altri analisti, tuttavia, suggeriscono che l’idea di creare un modello di iPhone più specificamente cinese abbia anche i suoi lati negativi. Non solo una tale strategia sarebbe una brusca svolta per il normale approccio di Apple di concentrarsi solo su alcuni modelli, aggiungendo costi e complessità, ma come osserva un analista, potrebbe avere il potenziale per ritorcersi contro se l’iPhone cinese fosse considerato meno prestigioso rispetto ai modelli tradizionali venduti altrove nel mondo.
Apple è stata anche ostacolata dalla sua lentezza nell’adattarsi all’approccio molto diverso degli utenti cinesi alle app software.Ad esempio, WeChat è diventato così pervasivo in Cina che è quasi diventato un defacto sistema operativo mobile, riducendo le distinzioni a livello di software tra iOS e Android per molti utenti cinesi.
Detto questo, Apple ha preso provvedimenti per garantire che rimanga in contatto con le esigenze dei consumatori cinesi, nominando Isabel Ge Mahe in una nuova posizione di Vice Presidente e Amministratore Delegato della Grande Cina nel 2017, riportando direttamente al CEO di Apple Tim Cook e COO Jeff Williams e farla diventare la prima dirigente Apple ad avere una supervisione nel paese.

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